傲慢的科技新贵马克斯参加一档名为《底层人生》的真人秀，他需要伪装成流浪汉在贫民窟生活30天。节目组给了他最低配置的隐形摄像头和一部伪装成垃圾的通讯器。但第二天，通讯器就被真正拾荒者踩碎。马克斯发现自己完全与节目组失联，而镜头依然在拍摄——但节目组为了收视率，故意剪辑他乞讨、被打、吃剩饭的画面直播全国，并匿名雇佣混混持续折磨他。马克斯从愤怒到绝望，最后在垃圾堆里救了一个被遗弃的孩子。当他满身污垢地抱着孩子出现在直播镜头前，他说：“我现在才知道，最卑贱的不是身份，是观看他人苦难取乐的心。”全城哗然。
德国电影一贯的社会批判力度在本片中达到极致，伪纪录片式的手持摄影让人窒息。主角从衣冠楚楚到兽性回归的表演堪称教科书级别，结局的凝视镜头直接拷问每个观众。
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